El verano suele ser
esperado por los niños y jóvenes con gran entusiasmo por las vacaciones, el
tiempo libre, las salidas y los juegos al aire libre. Los días de alta
temperatura y humedad (ola de calor) pueden transformarse en un gran riesgo
para la salud por lo que debemos informarnos, estar atentos y tomar las medidas
necesarias de prevención.
¿Qué sucede cuando hace calor o mucho calor?
El cuerpo intenta
disipar el calor que genera a través de la transpiración, y aumenta la
circulación de la piel para perder calor (por radiación), aunque este mecanismo
no es muy útil en los días calurosos
Si le es posible hacerlo
solo el niño se desabriga, busca lugares frescos y ventilados e ingiere más
agua. Los bebés y niños pequeños dependen de la ayuda de un adulto para esto.
Cuando
hace mucho calor,
el cuerpo tiene dificultades para regular su temperatura y ésta puede elevarse
(más de 37° medida en la axila) por deshidratación, agotamiento del mecanismo
natural del sudor y desajuste del centro cerebral que controla la temperatura
corporal. Si esto ocurre, sobreviene el agotamiento
por calor y de persistir,
más grave aún, el golpe
de calor.
¿Cuáles son los síntomas del AGOTAMIENTO POR
CALOR?
§ Sudoración excesiva
§ En los bebés puede verse la piel muy irritada por
el sudor en el cuello, pecho, axilas, pliegues del codo y la zona del pañal
(sudamina)
§ Piel pálida y fresca
§ Sensación de calor sofocante
§ Sed intensa y sequedad en la boca
§ Calambres musculares
§ Agotamiento, cansancio o debilidad
§ Dolores de estómago, inapetencia, náuseas o vómitos
§ Dolores de cabeza
§ Irritabilidad (llanto inconsolable en los más
pequeños)
§ Mareos o desmayo
¿Qué hacer con un niño con agotamiento por calor?
§ Ofrecerle agua fresca (también agua con ½ cucharita
de sal por litro)
§ Ofrecerle con más frecuencia el pecho a los
lactantes
§ Trasladarlo a un lugar fresco y ventilado, si es
posible con aire acondicionado frío
§ Desvestirlo
§ Ducharlo o mojarlo en todo el cuerpo con agua
fresca
§ Aquietarlo y ponerlo a descansar
§ Consultar a su pediatra o a un Centro de Salud
¿Cuáles son los síntomas del GOLPE DE CALOR?
El
golpe de calor sucede cuando el
agotamiento por calor se agrava. Los
síntomas de un golpe de calor son los siguientes:
§ Temperatura del cuerpo 39° o mayor (medida en la
axila)
§ Piel roja caliente y seca (se agota la
transpiración)
§ Agitación
§ Dolor palpitante de cabeza
§ Vértigos, mareos y desorientación
§ Delirios, confusión o pérdida de conocimiento
§ Convulsiones
Debemos estar alertas a estos síntomas y consultar
con urgencia.
¿Qué hacer ante un golpe de calor?
§ Llamar inmediatamente a un servicio de emergencia o
ir hasta el Centro de Salud más cercano.
§ Llevar al chico inmediatamente a un lugar fresco y
ventilado, si es posible con aire acondicionado frío.
§ Quitarle la ropa y enfriarlo rápidamente mojando
con agua fría todo el cuerpo.
§ Darle de beber agua, si está consciente.
Qué
no hacer
No se debe administrar
medicamentos antifebriles (no son útiles en esos casos y pueden empeorar al
niño).
§ No se debe friccionar la piel con alcohol (causa
intoxicación)
¿Quiénes tienen mayor riesgo ante un golpe de calor?
§ Los menores de 5 años y más aún los menores de 1
año
§ Las personas con enfermedades crónicas, cardíacas,
renales, mentales o neurológicas
§ Los niños con fiebre por otra causa o diarrea
§ Los niños con diarrea
§ Los niños obesos
§ Los niños desnutridos
§ Las personas con la piel quemada por el sol
§ Las personas que usan y abusan de bebidas con
alcohol y drogas
Con ellos se debe
aumentar las medidas de prevención, estar muy alertas para detectar la
presencia de estos síntomas y en este caso o ante la duda no demorar la
consulta médica.
¿Cómo prevenir un golpe de calor?
Cuidar la hidratación y
la alimentación:
§ Dar a los niños agua o jugos naturales en forma
frecuente sin esperar a que los pidan.
§ Darle el pecho más seguido a los lactantes.
§ No ofrecer bebidas con cafeína o azúcar en exceso.
§ No ofrecer bebidas muy frías (causan dolor de
estómago).
§ No ofrecer líquidos o comidas calientes o pesadas.
§ Incorporar sal en mayor cantidad que lo habitual.
Buscar diferentes
maneras de refrescar el cuerpo:
§ Bañarlos o mojarles todo el cuerpo con frecuencia.
§ Proponer actividades tranquilas y evitar juegos que
los hagan transpirar demasiado.
§ Evitar que estén expuestos al sol, menos aún en
horario del mediodía o a la tarde temprano.
§ Si deben estar bajo el sol, ponerles sombrero de
ala ancha, usar protectores solares (factor 15 o mayor) y hacer frecuentes
descansos a la sombra.
§ Procurar que permanezcan en los lugares más frescos
y ventilados.
§ Si están en casa, usar ventiladores teniendo en
cuenta que no son suficientes para refrescar cuando la temperatura ambiente es
muy elevada.
§ De ser posible, estar por momentos en ambientes con
aire acondicionado frío, en su casa o en los lugares públicos que lo posean.
§ Vestirlos con ropa holgada, liviana, de algodón y
colores claros o mejor aún, desvestirlos.
§ Nunca los deje dentro de un vehículo estacionado y
cerrado.
El golpe de calor puede ser muy grave, con los
primeros síntomas o ante la duda no demore la consulta con su pediatra o en el
Centro de Salud más cercano.
Indicaciones para los jóvenes y adolescentes:
§ No consumir bebidas con alcohol ya que aumentan la
temperatura corporal y las pérdidas de líquido. No es conveniente tomar cerveza
ante la sed y el calor.
§ Evitar esfuerzos físicos o actividades deportivas
exigentes. Mejor reunirse y charlar con amigos, escuchar música o leer.
§ Sentarse y descansar cuando sientan mareos o
fatiga.
§ Recordar las recomendaciones generales sobre
la hidratación, alimentación y refrescar el cuerpo.
Recuerden: los abuelos mayores, como los más chicos,
son muy vulnerables al calor. Cuidémoslos.
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