Publicado el 23
septiembre, 2010 por Nohemí - Mimos y Teta
El mejor lugar después del vientre materno.
Artículo de Elizabeth
Antunovic (©2009 NAP, Inc.). Traducido por Kangura.com
Introducción
Un canguro se queda en
su bolsa hasta que su gestación exterior o exterogestación está completa y es
capaz de alejarse de su madre por su cuenta. Al igual que un canguro, los bebés
humanos nacen también inmaduros. De hecho, los bebés humanos siguen siendo en
realidad más desvalidos que las crías de cualquier otra especie, y como algunos
marsupiales también deben pasar por un período distinto de la gestación fuera
del útero. Aunque el nacimiento puede ser visto como una separación de la madre
y el bebé, los bebés necesitan ser mantenidos en los cuerpos de sus madres
después del nacimiento. Este período de gestación exterior tiene que ser
respetado ya que no es sólo una cuestión sentimental, sino una cuestión con un
impacto profundo en el desarrollo físico, emocional y psicológico del niño.
La gestación fuera del
útero-”La gestación Exterior”
La simple observación de
un recién nacido clarifica su naturaleza indefensa. Necesita calor y alimento.
No puede alejarse del peligro y no puede usar palabras para comunicar sus
necesidades. Tiene el reto de usar su sistema nervioso para comprender el
espacio y su relación con él, respirar por sí mismo para hacer circular el
oxígeno y nutrientes a todo su cuerpo; para comer, digerir y eliminar residuos.
Es evidente que el recién nacido pasa por una transformación que no se produce
instantáneamente, sino gradualmente, mayoritariamente durante el primer año de
su vida. Durante este tiempo debe ser llevado a todas partes. Todavía tiene un
largo camino por recorrer antes de que pueda gestionarse por sí mismo. Esta
relación simbiótica entre la madre y el bebé está “naturalmente diseñada para
ser aún más intensa e interoperativa después del nacimiento” que durante su
gestación en el útero (Montagu, 1988, 75).
“El nacimiento no sólo
constituye el comienzo de la vida de la persona sino que conlleva el final de
la gestación. El nacimiento representa una serie compleja y muy importante de
cambios funcionales que sirven para preparar a los recién nacidos para el paso
por el puente entre la gestación en el útero y la gestación que continuará
fuera del útero. “(Montagu, 1986, 57)
El bebé debe ser
alimentado de una forma que represente lo más posible la intimidad del embarazo
hasta que la gestación “exterior” (“gestatio”- latin, llevar o transportar) se
ha completado. Esto significa que el bebé debe estar en proximidad constante
con su madre, ya sea en los brazos de su madre o en contacto con el cuerpo de
su madre gracias a un con un trozo de tela u otro portabebé.
Continuando la relación
entre madre e hijo
A pesar de que los bebés
son llevados por sus madres en la mayor parte del mundo, cada vez más diminutos
bebés pasan la mayor parte de sus días solo en incubadoras, asientos inflables
y cochecitos y pasando sus noches solos en moisés y cunas privados del contacto
y la presencia de su madre. La naturaleza no lo planteó para que fuera de esta
manera. Una madre y su bebé están fuertemente predispuestos a esperar unidos y
a continuar con esa unidad después del nacimiento.
“A pesar de que las experiencias
intrauterinas pueden ejercer una influencia sobre el desarrollo posterior del
niño, las experiencias que tiene aproximadamente durante los diez meses después
del parto son de mayor experiencia… una relación simbiótica permanente entre
madre e hijo diseñada para perdurar un “continuum” sin interrupción hasta que
el peso del cerebro del bebé se ha más que duplicado “(Walsh).
Nacimiento debido a una
cabeza grande
El bebé humano nace
usualmente 266,5 días después de la concepción debido a su cabeza grande y al
rápido crecimiento de su cerebro que tiene lugar durante los últimos tres meses
en el útero. El aumento de tamaño del cerebro y la locomoción bípeda (sobre dos
pies y posteriormente un reordenamiento y el estrechamiento de la pelvis)
implica una reducción de madurez al
nacer, de casi todos nuestros sistemas fisiológicos, para poder sobrevivir
(Trevathan, 144)
El patrón que sería
normal para completar la mitad del tamaño del cerebro adulto no es posible
antes del nacimiento debido al gran tamaño del cuerpo y la cabeza del bebé,
necesarios para acomodar a su cerebro en desarrollo (Cella Conde, 94). Se
produce entonces un cambio importante en la duración de la gestación, y debido
a este significativo crecimiento del cerebro, el desarrollo del comportamiento,
y la maduración de los sistemas se retrasa totalmente hasta después del
nacimiento. En el útero se interrumpe la gestación y el bebé nace antes,
simplemente por necesidad (Trevathan, 144).
Si los bebés se quedaran
en el útero durante un período más extenso de tiempo y su cerebro siguiera
creciendo al ritmo que crece, la cabeza sería demasiado grande para pasar por
el canal vaginal y pondría en peligro la propia vida del bebé, la vida de la
madre, y la de toda la especie humana, por así decirlo. Así, a pesar de que el
bebé no ha madurado suficientemente, nace. (Montagu, 53)
El cuerpo de la madre
regula el desarrollo de los sistemas
Cuando nace un bebé
necesita respirar por sí mismo, proporcionar oxígeno y nutrientes a todo su
cuerpo, ajustar su sistema gastrointestinal a la nueva función de la ingestión,
digestión y eliminación. Utilizará su sistema nervioso para obtener información
sobre su entorno y su lugar en él. Sin embargo, la fisiología humana no dirige
todas sus funciones propias, sino que es interdependiente. La información
regulatoria adquirida por los niños de sus madres también afecta la función
cardiovascular, los ritmos del sueño, la función inmune y los niveles
hormonales. El Dr. Heller afirma que “mientras está en contacto con la madre,
los sistemas del bebé se mantienen a un ritmo regular. Pero, además, el recién
nacido debe trabajar el doble para mantener la armonía fisiológica “(Heller,
31). Montagu más defiende, “La unidad biológica, la relación simbiótica,
gestionada por la madre y el embrión durante el embarazo no cesa al nacer, de
hecho está naturalmente diseñada para convertirse en aún más intensamente
funcional y comprometida mutuamente después del parto que durante la gestación
en el útero” (Montagu, 1986 , 57).
La presencia física de
la madre es necesaria para ayudar a regular el desarrollo de los sistemas de su
hijo/a.
El gateo completa la
gestación exterior
En 1944 Portmann fue el
primero en sugerir que para que un recién nacido humano alcanzara el estado de
desarrollo de un mono recién nacido, la gestación total sería de alrededor de
21 meses. Kovacs la situó entre los 18 y los 20 meses. Bostok informó de que la
gestación ideal para un ser humano recién nacido sería cuando la locomoción
cuadrúpeda (movimiento en cuatro patas) comienza, lo que significaría el gateo
para el bebé humano, siendo capaz de escapar de un peligro por sus propios
medios. Lo que es interesante es que el tiempo promedio que lleva a un bebé a
gatear, o para que la gestación exterior finalice en términos de Bostok, es de
266 días y medio después de su nacimiento-exactamente el mismo tiempo que la
gestación en el vientre! (Montagu, 1986, 54). De ahí la idea de “nueve meses
dentro y nueve meses fuera”.
Los periodos de
desarrollo humanos, más largos que los de los simios, excepto la gestación
La gestación de los
Simios se diferencia de los seres humanos por sólo un par de semanas. Ellos
permanecen un poco más de tiempo en el útero que los humanos. Su inicio de la
pubertad es cuando tiene ocho o nueve años. Completan su crecimiento cuando
cumplen los diez u once años y su esperanza de vida es de treinta a treinta y
cinco años. Cuando se compara la duración de nuestros períodos de desarrollo a
la de ellos, la primera y última salida de los dientes, el inicio de la
pubertad, la terminación del crecimiento general, y la vida, todos nuestros
periodos de desarrollo son más largos que el de los siminos (Montagu, 1986 ,
51). La excepción es la gestación.
Los humanos nacen con un
25% del cerebro de un adulto, los simios el 50%
Aunque los monos también
nacen en un estado inmaduro, siguen siendo inmaduros durante un tiempo mucho
más corto que los humanos. Ellos tardan aproximadamente un tercio del tiempo a
levantar la cabeza, sentarse por sí mismos, pararse y caminar. Nacen con un
promedio del 50% de su cerebro adulto mientras que los humanos nacen con sólo
el 25%. La maduración que otros mamíferos completan antes del nacimiento, el
ser humano deberá realizarla después del nacimiento.
Para que un bebé humano
alcanzara la mitad de su tamaño del cerebro adulto tardaría unos 18 meses de
gestación (Trevathan, 144). Curiosamente, éste es precisamente el período de
tiempo en que los bebés empiezan a moverse por sus propios medios y se
arrastran. Tanto el gateo como el logro de 50% del tamaño del cerebro adulto
indican que la gestación exterior se completa aproximadamente nueve meses
después del nacimiento.
Ventajas de un
desarrollo incompleto
A pesar de todo, tiene
algunas ventajas haber nacido en una fase temprana de desarrollo cerebral. En
realidad, es adaptativo nacer en una etapa más subdesarrollada porque el mundo
proporciona todos los días información sensorial más diversa que el ambiente
cerrado del útero materno. “Las ventajas del nacer temprano en el ciclo de
gestación incluyen una mayor plasticidad y una exposición precoz a los
estímulos ambientales importantes para el aprendizaje” (Trevathan, 149).
Cuando un cordero nace,
por ejemplo, para sobrevivir, simplemente tiene que levantarse y aprender a
seguir a su madre. Es un patrón
instintivo-reflejo de la acción. Los seres humanos son diferentes. “El bebé no
es una criatura pasiva que está determinada por su entorno, sino que está
explorando constantemente, tratando de aprender, y tener el medio ambiente bajo
su control” (Karen, 203). Haber nacido antes en el ciclo de gestación nos
permite hacer esto más fácil, y nos da una inteligencia abierta y una lógica
flexible. Estar en “desarrollo incompleto” en realidad facilita más la
creatividad y la personalidad individual (Pearce, MC, 10).
Dos tercios del
crecimiento total del cerebro finaliza el primer año
A pesar de que la
infancia es responsable sólo de aproximadamente el 2% de nuestra esperanza de
vida, un increíble 80% del crecimiento total del cerebro de un bebé se llevará
a cabo en el momento en que cumple dos años (Heller, 110)! El cerebro del bebé
aumenta de sólo el 25% al nacer al 60% del volumen del cerebro adulto para al
final del primer año ser casi dos tercios del crecimiento total del cerebro,
esto ocurre en un intervalo muy corto de tiempo ( Montagu, 1986,55-6). En el
primer año de vida, el cerebro de un bebé crecerá más rápido de lo que lo hará
nunca. Cuando un niño cumple tres años debería haber finalizado el 90% de su
crecimiento cerebral.
Necesidad primaria de
contacto materno
A pesar de que los bebés
simios maduran más rápido que los bebés humanos, todavía permanecen en continuo
contacto con sus madres durante un período prolongado de tiempo, normalmente
hasta que finaliza la lactancia, con un promedio de duración de tres años o
más. “Dada nuestra exterogestación… la separación de nuestro cuerpo antes que
cualquier otro mamífero desafía la lógica” (Heller, 29). La lactancia y la
proximidad a la madre durante tres años o más pueden ser la norma en la mayor
parte del mundo, pero ciertamente no es la norma en Occidente o en los países
anglosajones. Muchos consideran que llevarlos demasiado, malcriará a sus bebés.
Pero, “en lugar de sentir que deberías soltarlo, puedes estar seguro de que
está exactamente donde tiene que estar” (Granju, 273).
Aunque vivamos en la era
moderna “, nuestro cerebro siguen estando basado en la Edad de Piedra… casi la
totalidad de nuestra bioquímica y fisiología están diseñadas para las
condiciones de vida que existían cuando éramos cazadores y recolectores. Y en
ese estilo de vida, los bebés eran mantenidos encima o cerca de sus madres, su
fuente de seguridad. Después de eones con esta conducta, el cerebro del bebé ha
evolucionado a través de la selección natural esperando una vida en una” matriz con perspectiva”, con el
cerebro de la madre conectado para proporcionar esa cercanía “(Heller, 4).
La naturaleza tiene el
propósito de que los bebés estén con sus madres, sobre todo en los momentos en
que su cerebro crecerá más que cualquier otro momento de sus vidas. Los bebés
no podrían haber nacido con un desarrollo incompleto y permanecer solos o
separados de sus madres la mayor parte del día si tuviéramos que sobrevivir
como especie. “No importa que sean numerosas sus ventajas, de todos modos, el
retraso de las tasas de crecimiento y el nacimiento en una fase anterior de
gestación nunca podría haber ocurrido si no hubiera existido compensación en el
comportamiento a la hora de cuidar el bebé por parte de la madre “(Trevathan,
149).
La inmadurez apenas
respetada de los recién nacidos
Desde la óptica del
recién nacido, él ni siquiera es diferente de la madre. Se trata de una sola
unidad, una díada madre-hijo. Sin embargo, a pesar de estos signos evidentes de
dependencia, la inmadurez fisiológica y neurobiológica real del recién nacido
no es respetada. Para un bebé que se convierte prematuramente en “un individuo” y es separado de su madre
en los primeros momentos, días, semanas o meses después del nacimiento en
efecto, es un desafío para su futuro crecimiento, seguridad y estabilidad como
individuo. La importancia de que la madre y el bebé permanezcan en contacto y
juntos durante durante este período crítico del desarrollo no se puede alterar
demasiado.
“Si los padres
comprendieran plenamente el alcance de su influencia sobre sus hijos,
especialmente en el comienzo de su vida, la necesidad del tacto abundante
y el afecto ni siquiera tendría que ser
mencionado” (Caplan, 36).
En su libro El concepto
del Continuum, el antropólogo Jean Leidloff explica que: “Un bebé privado de la
experiencia necesaria en la formación de las bases para el pleno desarrollo de
su potencial innato quizás nunca conozca un momento de la justicia
incondicional que ha sido natural en su especie en un 99,99% de su historia. La
privación, en la medida que haya sufrido malestar y limitaciones en la
infancia, se mantendrá de manera indiscriminada como parte de su desarrollo…
“(Leidloff, 48)
El tiempo juntos y la
lactancia sin restricciones espacia el nacimiento de los hijos
La naturaleza nos ha
provisto de una forma biológica para espaciar el nacimiento de los hijos,
permitiendo que la madre cuide de su hijo durante un período de tiempo más largo.
Esto les da a ambos el tiempo que necesitan para formarse (Jackson, 45). Los
niños Kung San permanecen en constante contacto con la piel con sus madres
y son amamantados con frecuencia y sin
restricciones. Aunque no usan los métodos anticonceptivos occidentales, el
nacimiento de sus hijos se produce en
tres-cuatro años de diferencia (Shostak, 67). Aunque con la lactancia materna
“cultural” no puede haber efectos sobre la fertilidad de la madre, cuando una
madre y un niño participan de la lactancia materna “ecológica”, las mujeres
permanecen en amenorrea de la lactancia (ausencia de períodos, debido a la
lactancia materna sin restricciones y proximidad constante) y los bebés llegan
espaciados de forma natural.
La proximidad constante
permite una Lactancia Materna Ecolólgica
“La Lactancia ecológica
es una forma de lactancia en la que una madre cumple con las necesidades del
bebé con una lactancia frecuente y su presencia a tiempo completo y en la que
el niño gracias a la frecuentes la succión pospone el regreso de la
fertilidad”. (Kippley, 8).
Se llama “ecológica” ya
que describe la relación entre dos organismos, tanto de la madre como del bebé,
y cómo se afectan entre sí. Una madre puede pasar de forma natural más tiempo
con su bebé durante tan importante periodo del desarrollo. Su cuerpo sabe que
está dando tanto a su hijo que su cuerpo no está preparado para establecer y
alimentar otra vida tan pronto. Las energías de reserva de la madre no se
reducen con sangrado menstrual durante este tiempo cuando su ovulación es
suprimida.
Además de esto existen
“las ventajas psicológicas que están recíprocamente conferidas para el bebé y
la madre en la situación de lactancia, sobretodo en una especie en la que la
madre está simbióticamente diseñada para continuar la gestación de su hijo
fuera de la matriz” (Montagu, 1986 , 54).
Las madres se benefician
física y emocionalmente
No sólo el bebé necesita
a su madre, ambos se necesitan mutuamente. Después del esfuerzo del proceso del
nacimiento la madre se tranquiliza con la sensación de fuerza y plenitud cuando
sostiene a su bebé cerca de su pecho. El bebé se siente reconfortado por el
tacto de su madre, el calor de su cuerpo y la seguridad de ser acunado en los
brazos de ella. Después del nacimiento, cuando el bebé se prende al pecho, las
contracciones del útero de la madre comienzan a reducir su tamaño. La lactancia
aumenta la hormona del “amor” o la oxitocina que ayudan a intensificar la unión
de una madre con su bebé y la disposición de la madre hacia su hijo. Ella se siente
cada vez más cautivada por su bebé y su bebé cautivada por ella. Esta relación
de lactancia y la intimidad entre la madre y el bebé que conlleva desempeña un papel importante en el
establecimiento de una base permanente para los sentimientos de placer,
satisfacción y alegría.
Sienta las bases para
todo el aprendizaje posterior
En la infancia se
sientan las bases para todo el aprendizaje posterior. Cuanto más trabajo
cerebral hace nuestro bebé, más capaz se vuelve de hacer y más ganas tiene de
nuevo conocimiento. La importancia de los primeros años de la vida del bebé en
el desarrollo del cerebro no se puede negar, ya que “directa y permanente,
influye en la estructura y la función final de su cerebro” por lo que es aún
más crítico para un bebé estar sujeto a
su madre, sobre todo durante su período exterogestación, cuando su cerebro está
en desarrollo más que en cualquier otro
momento de su vida (Eliot, 38). Para muchas habilidades el período crítico
puede extenderse durante toda la infancia e incluso hasta la adolescencia, pero
para otros, “se cierra en los primeros meses o años de vida antes de que la
mayoría de los padres ni siquiera sabe que el desarrollo mental de su bebé es
aún vulnerable”.
Ella dice, “Las sinapsis
que se activan rara vez – ya sea por lenguas nunca oídas, música que nunca se
hizo, un deporte que nunca jugó, las
montañas nunca vistas, el amor que nunca se sintió- se marchitan y mueren. A
falta de actividad eléctrica adecuada, pierden el ritmo y los circuitos que
estaban tratando de establecer… Mientras un exceso en el número de sinapsis
están presentes el cerebro está en su mayor plasticidad y se puede desarrollar
de muchas maneras, pero una vez que las sinapsis se han ido, el periodo crítico
ha pasado, y debe conformarse con los circuitos existentes, ya no hay
negociación para un equipo más rápido “(Elliot, 32, 38).
Eliot no niega que el
aprendizaje posterior no sea posible, pero definitivamente sostiene que el
aprendizaje no es tan fácil como lo es para un niño, una razón de por qué las
personas mayores tienden a ser más rígidos en su manera de hacer las cosas y no
tan creativos como los niños pequeños. La experiencia sensorial es importante
en los primeros años, mientras el cerebro está en su apogeo de la plasticidad.
En su libro El contacto vital, Sharon Heller va tan lejos que dice que “no
sacar provecho de todas las experiencias sensoriales en el mundo de nuestro
bebé es equivalente en la educación de adultos, a limitar su acceso a la
biblioteca” (Heller, 110).
El entorno infantil no
tiene por qué ser estructurado o complejo
Aunque saquemos partido
de lo que nos rodea, no significa que se tengan que crear “entornos de aprendizaje” artificiales.
“Tratar de insistir en las habilidades académicas de los jóvenes con
dispositivos como tarjetas de memoria flash no es sólo un poco absurdo, sino
que también conlleva el riesgo de crear un entorno opresivo que finalmente
puede interferir con el aprendizaje de su hijo… cada niño teje su propia
tapicería intelectual”. (Healy, 20, 31).
“Las experiencias en el
entorno no requieren ser elaboradas como la instalación de los móviles sobre la
cuna del niño o la difusión de grabaciones musicales. Aspectos más bien simples
y cotidianos del entorno físico como el ruido, la luz y las variaciones de
temperatura… tocar al bebé, envolverle y
sonreírle y por otro lado hablarle, contribuye al desarrollo “(Bauer, 33).
El cerebro infantil
busca instintivamente el estímulo de experiencias muy simples que le ayudan a
organizar el sistema nervioso en lugar de agobiarlo… Los juguetes son mucho
menos importantes que un cuidador. Necesitan un entorno que les estimule a
realizar su propia exploración en la manipulación y preguntarse ellos mismos en
lugar de que le enseñen. Los brazos de la madre proporcionan exactamente esto a
la perfección. Como médico y familia psiquiatra Peter Cook dice, “la maduración
de un niño se produce en su propia voluntad. Usted no tiene que hacer que
suceda “.
Entre 1 y 3 años se
desaconsejan los Programas Educativos
La pregunta que surge
con frecuencia es si habría que empezar por “educar” al niño antes en un
ambiente más formal. En su libro El mito de los tres primeros años (The myth of
the Fist Three Years), Bauer es escéptica en toda la política pública que se
concentra en “educar” a los niños, que con frecuencia implica llevarse a los
niños de sus familias colocándolos en un entorno más estimulante en los tres
primeros años de vida. Algunos responsables políticos están tratando de
conseguir que el público crea que debe comenzar tempranamente la educación
formal, la defensa de programas de Head Start para niños de tan sólo un año con
la esperanza de aprovechar el momento en que el cerebro está creciendo más que
nunca. Pero los responsables políticos y defensores de la educación temprana de
la infancia puede pasar por alto el
hecho de que, “Nosotros estamos diseñados para crecer y ser fortalecidos por
cada acontecimiento, sin importar lo mundano o impresionante. El flujo de la
naturaleza y las estaciones, las personas, las catástrofes, bromas, todo son
experiencias de interacción de las que disfrutar y oportunidades para el
aprendizaje “(Pearce, 28).
Aunque la intención
puede ser la mejor o la “óptima” para equipar completamente a nuestros niños
para la vida, estos tres primeros años es cuando el niño más necesita a su
madre y a su familia. Las investigaciones confirman que los niños que son
cuidados por sus madres durante los primeros tres años de vida tienen menos
problemas de crecimiento y desarrollo.
