Lunes 05 de mayo de 2014 | 10:46
La organización lanzó la alerta ante la
gran cantidad los contagios en los últimos seis meses y tras detectar casos en
una decena de países
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| Un niño yemení recibió la vacuna de polio durante una campaña, el mes pasado. Foto: EFE |
GINEBRA.- La Organización Mundial de la
Salud (OMS) decretó este lunes "estado de emergencia de salud
pública" a nivel mundial ante el aumento de los contagios de polio en los
últimos seis meses y tras detectar casos en una decena de países.
La decisión la tomó personalmente la
directora general del organismo, Margaret Chan, y lo hizo tras una semana de
discusiones en el seno del Comité de Emergencia de la OMS, formado por 14
expertos en la materia, que recomendaron decretar el estado de emergencia
porque estos contagios pueden ser una amenaza para el resto del mundo.
"La decisión estimado que las
condiciones para (declarar) un estado de emergencia están reunidas fue
unánime", precisó la OMS en un comunicado.
"Si no se controla, la situación
podría conducir al fracaso de la erradicación global de una de las enfermedades
más graves, que se puede prevenir con vacunación", subraya.
En los últimos seis meses se han
detectado casos en Afganistán, Camerún, Etiopía, Guinea Ecuatorial, Irak,
Israel, Nigeria, Pakistán, Somalia y Siria.
La OMS ha podido confirmar que tres de
ellos -Camerún, Pakistán y Siria- están "exportando" el virus y por
lo tanto infectando a otros países.
"Dado que se ha comprobado la
efectiva exportación e importación del virus, consideramos que esto constituye
una amenaza al resto de países y se justifica decretar una emergencia
sanitaria", afirmó en rueda de prensa Bruce Aylward, director general
adjunto de la OMS.
Uno de los argumentos que más pesó en la
decisión es el hecho de que la transmisión se haya dado en lo que se considera
"la baja estación" -de enero a abril-, los meses en que el virus de
la polio "normalmente" no contagia tanto.
Este hecho hace temer que en los meses de
"alta transmisión", que comienza en mayo, el contagio pueda multiplicarse,
y poner en peligro la estrategia misma de erradicación de la enfermedad, afirmó
en su presentación Aylward.
Cuestionado luego específicamente, afirmó
que "confía" en que el mundo pueda acabar con la enfermedad de aquí a
2018.
El optimismo se debe al hecho de que a
pesar de que tres países "exportan" casos, la mayoría provienen del
mismo virus originario de Pakistán, por lo tanto si se controla esa cepa,
eventualmente se podría controlar la enfermedad.
Asimismo, según los datos con los que
cuenta la OMS, hasta la fecha este año se han dado 74 casos de polio, 59 de
ellos en Pakistán, mientras en Camerún y en Siria "sólo" se dieron 3
casos respectivamente.
Pero además, otro aspecto muy positivo es
la baja incidencia en los otros dos países donde la enfermedad aún es endémica,
Afganistán y Nigeria.
En Afganistán se dieron cuatro casos,
pero sólo uno es una infección del virus endémico en el país, y los otros tres
provienen de Pakistán.
En Nigeria, este año "sólo" se
han detectado dos casos, una noticia muy positiva dado que este país ha sido
históricamente foco de infección y de exportación, especificó Aylward.
"Tenemos un nivel de control como
nunca antes, por eso no debemos bajar la guardia", advirtió.
Cuestionado sobre los actos de violencia
explícita contra las campañas de vacunación contra la polio en Pakistán
llevadas a cabo por los talibanes, Aylward se limitó a decir que
"últimamente" no se habían producido incidentes y que confía que las
autoridades han logrado controlar la situación.
La poliomelitis es una enfermedad muy
contagiosa que afecta sobre todo a los niños menores de cinco años. Puede
provocar parálisis en unas horas y ser fatal en algunos casos.
El número de casos de poliomelitis disminuyó
de más de 99% desde 1988, pasando de 350.000 a 406 casos en 2013. Esta caída es
fruto del esfuerzo mundial para erradicar la enfermedad, según la OMS.
RECOMENDACIONES
Para evitar nuevos contagios, la OMS,
asesorada por el Comité, ha emitido múltiples recomendaciones. Por ejemplo, los
países que actualmente "exportan" el virus de la polio deberían
declarar una emergencia sanitaria nacional; asegurarse que todos los residentes
son vacunados antes de viajar a terceros países (sea con la vacuna oral o con
la inactivada); y que todos los viajeros obtengan un certificado oficial de
inmunización.
Asimismo, la OMS recomienda que dichas
medidas se mantengan al menos hasta pasados seis meses desde que se detectó la
última "exportación"; y a falta de documentación que certifique la
implementación de las medidas, éstas deberán aplicarse hasta un año después de
la última exportación.
La Organización espera que los países
implementen programas de vacunación intensivos tanto en los centros de salud,
como en aeropuertos y las distintas fronteras terrestres.
La OMS también recomendó que los otros
siete países donde se ha detectado el virus también deberían decretar una
emergencia nacional; alentar a los viajeros para que se vacunen y mantener las
medidas de seis a doce meses después de que se haya detectado la última
transmisión en el país.
Chan decidió que el Comité de Emergencia
se reúna de nuevo dentro de tres meses para evaluar la situación, pero podría
convocarlo antes si la situación empeora.
Agencias AFP y EFE.
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