Qué es el reflujo?

Por Maura Sesín* y Dr. Guillermo Franco del Río**

*Consultora y Especialista en lactancia materna

Directora de La Liga de la Leche México.

**Médico Pedíatra - grf@redmedica.com.mx

¿Qué es el reflujo?

Es el egreso de la leche o los alimentos del estómago al esófago debido a una alteración en la madurez del músculo cardias, que controla este paso y que se encuentra localizado en la unión del esófago y el estómago.

En los adultos esta condición generalmente causa agruras y otros síntomas. En los niños es frecuente encontrar vómito, dolor, irritabilidad, malestar al dormir, sueño intranquilo y en casos avanzados, anemia, pérdida de peso y a veces neumonía.

Es importante hacer una clara diferencia entre lo que es:

a) El reflujo simple

b) b) La enfermedad por reflujo gastroesofágico.

c) Los médicos han sobrediagnosticado a los pacientes con enfermedad

d) por reflujo y los han confundido frecuentemente con aquellos pacientes que presentan reflujo simple, por lo que hay que reconocer claramente estas dos condiciones.

a) El reflujo simple:

Este no es un problema médico y se caracteriza porque los niños regurgitan un poco; sin embargo, comen bien, duermen bien, crecen bien y no hay ningún cambio en el patrón de sus ciclos comida - sueño - vigilia.

Este no es un problema de salud, más bien es un problema de lavandería y no requiere más que recomendaciones y consejos generales para evitar la angustia y mala información que pudiera llevar a la suspensión de la lactancia materna debido a que las mamás pudieran creer que su leche le hace daño al bebé, o porque a veces piensa el médico que se trata de otra condición en donde sí existe patología.

b) Enfermedad por reflujo:

En ella se presenta una lesión esofágica y pueden observarse una o más de las siguientes patologías:

- Anemia - Desnutrición - Sangrado - Problemas respiratorios - Bajo peso - Alteraciones en los patrones de vigilia - sueño.

Esto es debido a la presencia de alimentos y ácidos gástricos en el esófago, el niño vomita frecuentemente todo lo que toma, se trata de vómitos explosivos de unos 300 a 600 gr de leche y se acompaña de dolor, malestar e incomodidad, llanto intenso y a veces evacuaciones oscuras o sanguinolentas. En estas condiciones si es necesario un estudio del bebé a fondo y una orientación cuidadosa a la madre para que aprenda a manejar el reflujo y los patrones de alimentación, pero sobretodo debemos hacer hincapié en que no debe suspenderse la lactancia materna o sustituirse por otras fórmulas que están muy de moda y que sólo complican las cosas.

Debemos manejar esta patología sin suspender la leche materna, un alimento invaluable para el bebé.

Las madres deben estar concientes de que no se trata de que su leche le «cae» mal a su hijo oque existe intolerancia a su leche, o que es demasiado líquida o «delgada» y que por eso la vomitan, también deben saber que se trata de un problema que se corrige básicamente con el tiempo, cuando el músculo funciona como válvula entre el esófago y el estómago y hasta que alcanza su madurez total.

En ocasiones es necesario ayudar al bebé con medicamentos para corregir problemas serios o complicaciones asociadas al reflujo.

¿Qué tan frecuente es?

El reflujo simple se presenta en el 60-70% de todos los recién nacidos sanos. La enfermedad por reflujo se presenta aproximadamente en uno de cada 500 recién nacidos vivos.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnostico es básicamente clínico ya que más del 70% de los pacientes presentan vómitos, en el otro 30% puede pasar desapercibido y confundirse con otras patologías como asma o infecciones respiratorias.

Aquellos pacientes con repercusiones en su estado nutricional o que no mejoran con el manejo conservador, que son mayores de seis meses y que continúan con este problema deben ser evaluados inicialmente con una serie radiológica esofagogastroduodenal con fluoroscopia para descartar malformaciones congénitas y corroborar la presencia del reflujo, si esto no es concluyente en el diagnóstico es recomendable hacer otro tipo de estudios de mayor complejidad.

¿Cómo beneficia la lactancia materna a los niños con reflujo?

Los niños alimentados con leche materna toleran mejor los efectos del reflujo debido a que, durante la alimentación, los movimientos de la lengua favorecen movimientos peristálticos o de impulso a lo largo del tubo digestivo favoreciendo el movimiento del contenido alimenticio hacia el estómago y de ahí al intestino.

¿Cuál es el manejo del reflujo durante la lactancia materna?

Lo primero que tenemos que tratar es la angustia de los padres y calmar la ansiedad que se deriva del vómito, la sospecha de hipoalimentación, los trastornos del sueño, la irritabilidad y el llanto excesivo del lactante.

La buena nutrición es fundamental ya que esto contribuye a una adecuada maduración y a un crecimiento y desarrollo satisfactorio.

Esto quiere decir no suspender la lactancia materna.

- Es muy importante explicar la naturaleza del problema a los padres y hacerles notar que el reflujo simple se corrige solo al madurar por si misma la función del cardias.

-- Favorecer la expulsión del aire deglutido. (eructos)

- Alimentación semisentada y evitar acostarlo en posición horizontal inmediatamente después de alimentarlo.

- Alimentación frecuente y en pequeñas cantidades, lo que es muy difícil de realizar con fórmula. Al disminuir el volumen de leche se evita el regreso de la leche al esófago.

Algunos bebés experimentan disminución del dolor ya que la leche materna tiene efecto antiácido.

- Durante las crisis de reflujo es conveniente colocar al bebé en posición semisentado y darle palmaditas en le pecho y en la espalda para favorecer el descenso de leche y ácidos gástricos hacia el estómago, evitando así aspiración a las vías respiratorias.

--Algunos niños aprenden que hay dolor después de ser alimentados, de modo que pueden rechazar la leche.

- Algunas estrategias como alimentarlo mientras está dormido o semidormido, evitar distracciones, arrullarlo mientras lo amamantan, poner música suave, tocarlo y acariciarlo, contribuyen a que el bebé continúe alimentándose y no rechace el pecho.

- La combinación de medicamentos como los procinéticos (aquellos que aumentan la fuerza del cardias, mejoran la eliminación de ácido del estómago y aceleran el vaciamiento gástrico) los antiácidos, los antisecretores de ácido como la ranitidina, los nuevos bloqueadores de bomba de ácido como el omeprazol y los protectores de la mucosa gástrica como el sucralfato, pueden contribuir a mejorar los síntomas de muchos pacientes.

-En ocasiones podemos ayudar a calmar el malestar del bebé corrigiendo la dieta de la mamá al disminuir el consumo de lácteos, cítricos, condimentos irritantes, chocolates, paltas y bebidas que contienen cafeína, entre otros. Debemos recalcar la importancia de una buena nutrición en la mujer que lacta por lo que se requiere de una orientación adecuada sobre su alimentación, recordando la importancia de consumir suficiente calcio.

No se considera una buena estrategia espesar la leche materna con cereal de arroz, maíz y/o avena, esto implica que la madre debe extraerse su leche y agregarle cereal para aumentar su viscosidad y dársela al bebé en biberón. Los inconvenientes de esto son:

- No es fácil que una madre se extraiga leche seis a ocho veces en 24 hs por tres o más meses, lo más seguro es que se canse y termine dándole fórmula.

- Los bebés humanos no están listos antes de los seis meses para ser ablactados, la introducción temprana de otros alimentos además de la leche materna, puede traer como consecuencia intolerancias alimenticias o alergias.

- El bebé que se alimenta a través del biberón pierde el contacto íntimo con la piel que tendría al succionar del pecho de su mamá, lo cual es un gran consuelo para él cuando siente dolor.

¿Cuál es el pronóstico?

- El pronóstico del reflujo siempre es excelente, ya que con frecuencia el problema se resuelve por si mismo antes de los seis meses de vida y antes de los 12 meses, casi el 100% de los niños han dejado de regurgitar.

- En términos generales, el pronóstico de la enfermedad por reflujo es muy satisfactorio al final del primer año de vida. Esto depende en gran parte de que hayamos hecho un buen manejo nutricional y de la ausencia de complicaciones. Por lo general el 1% de los niños continúa con síntomas al final del primer año de vida.

Bibliografía:

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Fuente LACMAT, http://www.lacmat.org.ar/