La respuesta en la gran
mayoría de los casos preocupa: no toman agua pura.
En el mercado existe una
inmensa variedad de bebidas elaboradas industrialmente a partir de frutas,
hortalizas, hierbas, semillas y otros componentes vegetales:
- gasificadas
- jugos, pulpas y jugos concentrados
- jarabes, polvos y granulados efervescentes para preparar con agua
- Infusiones, extractos, percolaciones y maceraciones
Muchos padres le ofrecen
a sus hijos este tipo de bebidas entendiendo que son útiles y beneficiosas para
la salud porque contienen algunas vitaminas, minerales, azúcares o simplemente
porque los reconforta observar el entusiasmo que manifiestan al tomarlas
¿Cuáles son los
inconvenientes de ofrecer siempre estas bebidas ante la sed?
El consumo en exceso de
bebidas de elaboración industrial, más de 350 ml por día (tres vasos), a veces
se convierte en una fuente de trastornos para la salud de los niños ya que, en
relación con los distintos ingredientes que contienen, pueden ocasionar:
- Mayor riesgo de sufrir caries y erosión dental
- Trastornos nutricionales como la obesidad o el bajo peso
- Alteración en el crecimiento de la talla (menor estatura a la determinada por su potencial genético)
- Diarrea
- Dolores abdominales
- Gastritis
- Trastornos en la absorción de calcio
- Disminución del calcio en la sangre, llegando en algunos casos extremos en lactantes a convulsiones
- Irritabilidad y trastornos de la conducta e insomnio
- Urticarias y otras alergias
- Pérdidas de materia fecal o ensuciamiento
También el consumo en
exceso puede perturbar hábitos saludables ocasionando:
Rechazo o disminución de
la necesaria ingesta de leche (al reemplazarla por estas bebidas)
Desórdenes en el apetito
a la hora de comer (las calorías que contienen interfieren en el natural ciclo
hambre -comida -saciedad)
Las bebidas de
elaboración industrial suelen contener una variedad de aditivos (colorantes,
acidulantes, edulcorantes, reguladores y neutralizantes de la acidez,
aromatizantes, conservantes, espesantes, antioxidantes, estabilizantes, etc.)
que, si bien están permitidos, no se recomienda su ingesta en los niños
pequeños
Para reflexionar y
empezar a cambiar dulce por sano
Si un
niño sano rechaza tomar agua pura, simplemente es porque no tiene sed
Cuando un niño tiene sed
(y no solo ganas de tomar "algo") acepta el agua pura. Aunque los
niños habituados a las bebidas azucaradas en un comienzo no sea de buen agrado,
si se puede instalar el hábito de beber agua fresca
Los niños dicen que
tomar agua no les gusta cuando tienen la opción de tomar otras bebidas dulces
de elaboración industrial
Los niños conocen estas
bebidas y las piden desde muy pequeños porque los adultos se las ofrecen o los
inducen a tomarlas. También por imitación de su entorno familiar o por presión
publicitaria y social
Estas bebidas suelen ser
ricas en energía pero pobres en otros nutrientes esenciales
Los azúcares que
contienen se consideran calorías vacías y desplazan la ingesta de alimentos con
nutrientes de mejor calidad e imprescindibles para su crecimiento y desarrollo
madurativo
Las bebidas dietéticas
suelen tener azúcares en cantidades reducidas y mantienen el hábito de consumo
de bebidas industriales
Los niños, sobre todo
los más pequeños, tienen una predilección especial por las bebidas dulces pero
ignoran los riesgos de su consumo excesivo. Los padres, los adultos e
instituciones responsables que los cuidan deben estar informados sobre estos
potenciales trastornos y regular su ingesta a no más de 120 ml por día (un
vaso), siendo desaconsejable ofrecerlas a lactantes y menores de 1 año
Lo más importante a la
hora de beber
1. Ofrecer pecho
exclusivo los primeros 6 meses de vida
2. Con el inicio de las
papillas, a partir del 6º mes y sin abandonar el pecho, ofrecerle agua pura en
un vaso o con cucharita
3. Reforzar y sostener
el hábito de beber agua para la sed en los primeros años de vida
4. Si se le ofrece jugo
de frutas u hortalizas es conveniente exprimirlo en casa, con un cuidadoso
lavado previo. Mejor aún es ofrecerle la fruta entera mas o menos cortada o
triturada según edad
Poner en práctica estas
recomendaciones favorecerá la adquisición de buenos hábitos alimentarios y de
bebida con beneficios en la salud y en la economía familiar
Siempre consulte con su
pediatra todos los temas vinculados con la salud de sus hijos
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