Información para la
comunidad
Las vacunas pueden
ayudar
La neumonía es una
infección pulmonar, causada generalmente por una bacteria o virus. A nivel
mundial, la neumonía causa más muertes que cualquier otra enfermedad
infecciosa. Sin embargo, en algunos casos se puede prevenir con vacunas y puede
ser tratada con antibióticos o medicamentos antivirales.
Cada 20 segundos, en
algún lugar del mundo, un niño muere a causa de la neumonía. Muchas de estas
muertes se pueden prevenir a través de la vacunación y el tratamiento adecuado.
¿Qué es la neumonía?
La neumonía es una
infección pulmonar que puede causar una enfermedad leve o grave en personas de
todas las edades. Los síntomas de la neumonía incluyen: tos, fiebre, fatiga,
náuseas, vómitos, respiración rápida o falta de aire, escalofríos o dolor en el
pecho. Ciertas personas tienen mayor probabilidad de contraer neumonía. Esto
incluye, adultos de 65 años o mayores y niños menores de 5 años, especialmente
los menores de 1 año de edad.
Los niños o cualquier
persona en que padece una afección subyacente (tal como la diabetes o el
VIH/SIDA, o asma) corren mayor riesgo de contraer neumonía.
Causas de la neumonía
Cuando una bacteria,
virus que se alojan en su nariz, boca, senos nasales o en el medio ambiente se
diseminan a los pulmones, se puede contraer neumonía u otras infecciones.
El contagio puede ser
con la bacteria o el virus de personas infectadas; ya sea que estén enfermas o
no.
Asegurese que su hijo
tenga completo el carnet de vacunas que le recomienda su pediatra y a su vez
aliente a amigos y seres queridos con ciertas afecciones, tal como la diabetes
o asma, a vacunarse contra la gripe y neumonía bacteriana.
Tipos de neumonía
Puede que haya escuchado
acerca de la neumonía contraída en la comunidad (NAC). Cuando una persona que
no ha estado recientemente en un hospital u otro centro de atención médica
desarrolla neumonía, se denomina neumonía contraída en la comunidad.
Se habla de neumonía
asociada a los cuidados de salud cuando alguien se contagia durante o después
de una estadía en una instalación de cuidados de salud (tal como un hospital,
un establecimiento de cuidados a largo plazo o un centro de diálisis). A estas
infecciones se las denomina neumonías asociadas a los cuidados de salud, entre
las que se incluyen: neumonía asociada en los servicios de salud, neumonía
contraída en los hospitales o neumonía asociada a respiradores.
En nuestro país y en
muchas otras areas del mundo, la causa bacteriana más común de la neumonía es
el Streptococcus pneumoniae (neumococo) y las causas virales más comunes son la
gripe (influenza), la parainfluenza y el virus respiratorio sincicial.
En los niños menores de
1 año, el virus respiratorio sincicial (VSR) es la causa más común de
bronquiolitis y neumonía viral.
Otras causas comunes de
bacterianas o virales de neumonía, incluyen el Staphylococcus aureus y el
adenovirus. El Pneumocystis jirovecii, un hongo es causa común de neumonía en
pacientes con sida.
¿Hay que hacer estudios
para llegar al diagnóstico?
La radiografía de tórax puede ser necesaria porque indica la
ubicación y la severidad de la infección. Es necesaria para confirmar el
diagnóstico.
Los análisis microbiológicos del esputo (mocos o
secreciones) no son necesarios en pacientes que reciben tratamiento en el
domicilio.
Los análisis de sangre tienen un valor limitado para
diagnosticar neumonía.
¿Qué tratamiento se debe
recibir?
Medidas generales
- Abundantes líquidos
por boca
- Mantener lactancia
materna
- Fraccionar la
alimentación si está agitado
- Mantener las fosas
nasales permeables limpiando las secreciones con gasas estériles.
- Control de la fiebre
con los métodos convencionales (paracetamol, ibuprofeno) baños tibios, paños
fríos
- Dormir en posición
semisentada
- Los jarabes para la
tos no son efectivos ni recomendados en el tratamiento de las neumonías
Tratamiento específico
- Antibióticos cuando el
pediatra lo indique
- Respetar horarios,
dosis de tomas y la cantidad de días indicados
- Nunca darlos en forma
preventiva a otros miembros de la familia
¿Cuándo se internan las
neumonias?
Si la enfermedad empeora o hay intolerancia a los
antibióticos
Si son niños pequeños (menores a tres meses) o con factores
de riesgo
Si no puede alimentarse o dormir
Si es necesario suministrar oxígeno
Si hace pausas para respirar (apneas)
¿Hay niños con más
riesgo?
Niños nacidos prematuros o de bajo peso
Niños que no reciben lactancia materna
Niños que viven en ambientes contaminados (especialmente humo
de cigarrillo) o en condiciones de hacinamiento
Reduzca los riesgos
La neumonía se puede
prevenir con vacunas.
Adoptar buenas prácticas de higiene también puede
prevenir las infecciones respiratorias. Esto incluye: Lavar Manos con
frecuencia, limpiar las superficies
duras que se tocan con frecuencia (por ejemplo, picaportes) y toser o
estornudar cubriéndose la boca con un pañuelo de papel, el codo o una manga.
Además, puede reducir el riesgo de contraer neumonía limitando la exposición al
humo de cigarrillo y al tratar y prevenir enfermedades como la diabetes y el
VIH/SIDA.
Hay varias vacunas que
pueden prevenir la infección por bacterias o virus que pueden causar la
neumonía. Estas vacunas incluyen:
Neumocócicas (incluida en el calendario nacional de
vacunación)
Haemophilus influenzae
tipo b (Hib) (incluida en el calendario nacional de vacunación)
Pertusis (tos ferina o
tos convulsa) (incluida en el calendario nacional de vacunación)
Vacuna contra la
influenza (gripe) (incluida en el calendario nacional de vacunación para niños
de 6 meses a 2 años)
Sarampión (incluida en
el calendario nacional de vacunación)
Impacto a nivel nacional
y mundial
A nivel mundial, la
neumonía mata anualmente más de uno y medio millón de niños menores de 5 años
cada año. Una cifra mayor al número de muertes causadas por otras enfermedades
infecciosas, tales como el sida, el paludismo o la malaria o la tuberculosis.
En nuestro país representa una de las causas más frecuentes de hospitalización
y muerte tanto en niños como en adultos.
El acceso a vacunas y
tratamientos (como antibióticos y antivirales) puede ayudar a prevenir muchas
muertes relacionadas con la neumonía. Los expertos en neumonía están también
trabajando para prevenir la neumonía en los países en desarrollo al reducir la
contaminación del aire interior y al fomentar el uso de buenas prácticas de
higiene.
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